格林斯潘或许是“美国世纪”的最后一位标志性人物。正因此，当他出版自传《动荡年代》，人们对这本书的热情，远远超越了对一个经济政策决策者的好奇。的确，淡化决策过程，仅从其制定经济政策的结果角度说，格林斯潘的故事就像20世纪的诸多美国巨人所经历的，可以被总结为一个激动人心的创造历史的历程。

　　这是一个曼哈顿来的喜欢音乐的孩子在几十年的时间里征服华尔街的故事，更是一个掌管着全球最大经济体的人，超越了执政党的轮替、战胜了金融危机、击败通胀并最终缔造繁荣的故事。这样的传奇似乎应该发生在摩根与洛克菲勒的时代，但格林斯潘生活在现实中。这使我们不仅可以看到故事的发生，也有机会看到它的落幕。

　　在几乎一代人的时间里，格林斯潘在美国联邦储备委员会主席的职位上扮演着美国“经济总统”和全球资本市场最终贷款人的角色。他历经四任美国总统——格林斯潘主政美联储长达18年，仅这个时间就已经成为记录：备受尊敬的前美联储主席保罗•沃尔克在此位置上做了8年，而其前任，威廉•米勒，只做了17个月。

　　作为保守主义者，格林斯潘由共和党总统提名担任美联储主席，却恪守美联储的独立性，拒绝迎合其经济政策，而与一名民主党总统保持了最佳合作。他曾面对1987年的股市黑色星期一，1994年的墨西哥金融危机、1997年的亚洲金融危机，1998年的长期资本基金危机和2001年恐怖袭击后的信心危机，通过果断行动和灵活的货币政策，他避免了危机演化成美国的经济灾难。格林斯潘担任美联储主席的18年，美国经济平均每年增长3%，创造了战后最长的经济繁荣期，而通货膨胀大多数年份被控制在3%以下。最后不应该忘记的是，就在这十几年中，发生了冷战结束、全球化、新技术革命这些至少将影响今后几个世纪的变化，人们还不能理解这些变化的所有意义，而在这个历史性变革的关口，格林斯潘保持了美国经济的稳定。

　　甚至，如果可能的话，总统和所有关心经济的人们，希望他永远活下去：Fortune杂志在预测“克隆技术”的进步时，把克隆羊当作第一步，克隆小甜甜布兰妮当作第二步，把复制格林斯潘当作最终的成就。另一个笑话是，有媒体预测美国未来十届的总统姓氏为：克林顿、布什、布什、克林顿、克林顿、布什⋯⋯他们所做的唯一工作，是让格林斯潘一直担任美联储主席。

　　但是，在位于华盛顿康涅狄格大道的新办公室里，这位前美联储主席向人表示，时代不同了，“现在的时期，要比我在任时困难许多”。昔日的经济舵手开始尝试扮演预言家和智者的角色。人们普遍认为格林斯潘的高明之处之一就在于用模楞两可的“美联储式”语言左右市场，而现在格林斯潘直接明确地表达自己的观点。他认为，全球化的通缩作用将很快开始衰退，现在不得不关注通胀的苏醒。

　　当开始有苗头显示，有人将目前这场席卷全球的次级债危机至少部分归结为格林斯潘在任期内的处置不当，格林斯潘为自己辩解：这些爆发的危机是不可避免的，因为它们以及危机之前的价格泡沫根植于人性，及其从亢奋转向恐惧的倾向。 某种意义上，格林斯潘将新书变成他和自己的崇拜者、批评者进行战斗的舞台，变成了相互间的攫取，格林斯潘用话语权定义他和他的时代，而旁人通过对格林斯潘智慧的解构，来思考面对未来的不确定性，所可能采取的应对方略。 背叛

　　必须记住，格林斯潘是我们这个时代少数具有复杂行为逻辑的人物，一方面，他看起来是一个彻头彻尾的机会主义者，在重大决策关头不止一次背叛了自己的信仰，但同时，在他担任美联储主席的漫长岁月里，尽管期间经历政党更迭以及冷战结束、全球化、新技术革命的重大变化，却始终保持了美联储政策的一贯性。在《动荡年代》的扉页上，格林斯潘把新书献给了他的精神导师艾茵•兰德，格林斯潘或许以此表示，他仍旧是自由主义经济思想的坚定信徒。

　　1952年，还在攻读博士学位的格林斯潘正为第一次婚姻的失败而懊恼，但对这位将来要掌舵美国经济的人而言，这次婚姻的副产品显然更有意义，在前妻的介绍下，他认识了流亡小说家兰德。兰德是自由主义和个人主义的狂热鼓吹者，以至于将约翰•肯尼迪总统称作法西斯，因为肯尼迪公开宣称“不要问你的国家能为你做些什么，而要问你能为你的国家做些什么”， 在兰德看来，这将利他主义推到顶点而不可饶恕，她认为人人追求个人利益最大化才是社会进步的最终动力。

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