巴菲特可谓处于人生的顶峰了。尽管全球市场风云突变，但他执掌的伯克希尔-哈撒韦(BerkshireHathaway)(BRK.A)股价比一年前上涨了24%，使得公司市值超过2000亿美元。今年77岁高龄的巴菲特正在气定神闲地指挥着公司380亿巨额现金的流向，就在上周还斥资65亿美元协助Mars以230亿美元收购了箭牌糖类公司。上周六，伯克希尔3万名股东云集奥马哈，出席公司的年度股东大会，亲耳聆听巴菲特的“布道”。

　　这位垂老之人还能坚持多久？总有一天他要退休，或者到蓝天上的大市场里去叱诧风云，结束他在伯克希尔长达43年之久的统治。那么谁来接替他的位置呢？这个问题在过去两个月逐渐变得清晰起来，我们认为继任CEO很可能是戴维-索科尔(DavidSokol)。戴维是中美能源(MidAmericanEnergy)的总裁，中美能源为伯克希尔一家大型子公司，在美国中西部、西北太平洋地区和英国都有电厂，并控制着美国两条天然气管道。

　　自从2000年收购中美能源以来，巴菲特在公司年度信件中对索科尔颇多溢美之辞。索科尔今年51岁，20多岁便开始经营一家上市公司(OgdenProjects)，可谓早年得志。近些年，他一直掌管中美能源，该公司是伯克希尔旗下逾七十多家子公司中规模最大者，企业价值估计逾300亿美元。

　　伯克希尔一位大股东表示：“索科尔精明能干，擅长经营管理，是作为CEO的最佳人选。”有两件事加大了索科尔出任该职的可能性。一是3月份索科尔低调辞去中美能源CEO的职务，任公司总裁。自从2000年伯克希尔收购中美能源以来他便一直任CEO，这是一种典型的升迁模式，使CEO候选人有更多机会接触更宏观的问题。另外一件事，原本继任呼声颇高的伯克希尔旗下再保险公司GeneralRe首席执行官乔-布兰登(JoeBrandon)，上个月辞职。布兰登的辞职，是因为有报道称，司法部门怀疑他对2000年一桩GeneralRe与美国国际集团(AIG)的假交易案知情不报，巴菲特可能被迫将其解职。

　　要给巴菲特找一个继任并不是那么简单。毕竟伯克希尔-哈撒韦目前市值仅次于埃克森美孚、微软、通用电气、沃尔玛和AT&T，为美国第六大上市公司，其控股公司不但有各种保险公司，还有经营内衣、公务航空等各种业务的公司。因此未来数年公司前景如何、股票表现如何，继任CEO的作用显然是举足轻重的。目前伯克希尔股票估值似乎比较合理，其A类股票大概在每股133400美元左右，相比去年年底143000美元的高点有所回落。伯克希尔2007年底账面价值为每股7800美元，市价账面比为1.7倍；2008年预期营运利润A类股每股6000美元，市盈率22倍。伯克希尔的估值无论按账面还是盈利，均高于许多保险商，不过从公司雄厚的资本实力和巴菲特卓越不群的领导才能来看，这种溢价是很正常的。公司上周五发布的第一财季盈利并不十分乐观，营运利润从去年同期的22亿美元跌至19亿美元，不过巴菲特早就有过预警，原因是保险市场的滑坡。

　　巴菲特至今未透露继任者人选。在去年2月份公布的年度信件中，他提出有“三位出色的内部人选”可以接替他担任CEO，这同他在2006年年度信件中的提法一致。尽管巴菲特没有明言，但是大家都知道是索科尔、布兰登和贾恩(AjitJain)，贾恩是伯克希尔旗下再保险公司的总裁。现在布兰登已经出局，看起来只有索科尔和贾恩来一决高下了。

　　经过伯克希尔董事会的同意，巴菲特似乎打算从内部提拔CEO人选，以延续公司独特的企业文化。巴菲特打算将自己的职务一分为二，一个人任首席执行官，一个人任首席投资官(CIO)。巴菲特在年度信件中提到首席投资官有四位人选，不过没有提到人名。在并购决定方面，需要CEO和CIO协同决策。

　　我们之所以认为索科尔是CEO的最佳人选，主要是从投资者和知情人士了解到的一些信息，不过并没有内部消息，巴菲特、索科尔和贾恩都不愿就此发表意见。索科尔除了成绩出色，还有两大优势，一是他就是在巴菲特的故乡奥马哈出生和长大的，大学毕业后也一直在奥马哈生活和工作。另外中美能源似乎已经有合理的继任安排，在索科尔任总裁之时，二把手格雷格-亚伯(GregAbel)被提升至CEO的位置。

　　贾恩今年56岁，是巴菲特的一员爱将，从1986年开始经营再保险部门，给伯克希尔创造了无数的财富。在2002年的年度信件中，巴菲特写道：股东们如果在年会上看见贾恩，应该“深鞠躬”。不过贾恩的部门很小，只有30个雇员。他从未经营过大型组织，曝光度小，不一定具备运作大型公司的从容淡定。2000年他曾对《华尔街日报》表示，自己对高层管理兴趣不大。他说：“我为什么要把自己搞得那么狼狈？我喜欢现在的工作。”另外，与索科尔不同，贾恩似乎在部门内没有合适的接班人。

　　巴菲特有可能在有生之年任命新的CEO，这样自己可以专注于个人喜爱的收购和投资，同时也能指导新的CEO步入正轨。不过巴菲特似乎反对这种看法，也许只要有他在世一天，伯克希尔的经理们就会听命于他，而非新任CEO。